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Dieci dei 15 Paesi con il «gap» più ampio tra ricchi e poveri sono nel continente: Bolivia, Haiti, Ecuador e Brasile ai vertici. La crescita non riduce le disparità Forbice maggiore rispetto ad Asia e Africa
di Lucia Capuzzi
Tratto da Avvenire del 25 luglio 2010

La buona notizia è che l’e­conomia latinoamericana è in crescita. Nonostante la crisi mondiale. Il Fondo mone­tario internazionale (Fmi) ha previsto un biennio positivo, con un incremento del 4, 8 per cento per il 2010 e di quasi lo stesso tan­to per il 2011. Lo stesso afferma la Commissione economica per l’America Latina e i Caraibi (Ce­pal). Secondo il suo ultimo stu­dio, la regione aumentarà il suo potenziale produttivo di un 5, 2 per cento entro l’anno. La noti­zia cattiva, anzi drammatica, è che l’espansione del sistema fi­nanziario non riesce a risolvere la piaga storica del Continente: la diseguaglianza. Il rapporto del Programma Onu per lo Sviluppo (Undp) – il primo specifico sul­l’area sudamericana – lo dimo­stra con sconfortante precisione. Attraverso oltre duecento pagi­ne di cifre e grafici, gli esperti del­le Nazioni Unite arrivano a una inconfutabile conclusione: l’A­merica Latina è la regione più di­seguale al mondo. Qui l’indice di Gini – coefficiente statistico clas­sico per misurare la disparità di redditi che varia da 0 (minimo) a 1 (massimo) – è in media dello 0, 6. Il 65 per cento più alto ri­spetto ai Paesi occidentali.

Non solo. Nelle società latinoa­mericane, il divario tra ricchi e poveri è maggiore anche in con­fronto all’Asia e all’Africa, rispet­tivamente di un 36 e di un 18 per cento. «Un esempio può aiutare a comprendere la gravità della questione – spiega ad Avvenire

Luis Felipe Lopez Calva, econo­mista e responsabile per l’Ame­rica Latina dell’Undp –. L’Uru­guay, che è lo Stato del Conti­nente dove la breccia è minore e l’indice di Gini è del 0, 44, ha un tasso di diseguaglianza maggio­re a quello del Portogallo, la na­zione con più disparità dell’Oc­cidente». Dei 15 Paesi più ine­guali del mondo. ben dieci si tro­vano in Sud America». Al primo posto, spicca la Bolivia, seguita a pochissima distanza da Haiti, Ecuador, Brasile, Colombia e Honduras. All’estremo opposto, prima dell’Uruguay, si collocano Venezuela, Argentina e Costa Ri­ca.

Le cause della diseguaglianza la­tinoamericana sono strutturali. «La prima è la politica fiscale. Il sistema retributivo si basa in gran parte (il 9, 4 per cento) su impo­ste indirette al consumo, invece che sul reddito, come in Europa e negli Stati Uniti. In questo mo­do, grava con forza sulle classi più povere e favorisce i ricchi. Ec­co perché la riforma fiscale è un nodo chiave per ridurre la di­sparità sociale. Finora solo l’U­ruguay ha preso dei provvedi­menti. Il Cile ne sta discutendo ma il resto del Continente non ha ancora affrontato la questio­ne», aggiunge Lopez Calva. A questo, si aggiunge la difficoltà dei governi di «regolare» ovvero di fornire a chi non può pagare i servizi sociali di base: acqua, e­lettricità, alloggio e soprattutto i­struzione di qualità. «Ampliare l’educazione e migliorarne gli standard è l’altro cardine per combattere la disuguaglianza. Il caso brasiliano è emblematico», prosegue l’economista. Negli ul­timi otto anni, il governo Lula ha mandato a scuola quel 20 per cento di bambini che era esclu­so dal sistema. La disuguaglian­za è caduta di quasi una soglia a­naloga, pur mantenendo livelli alti. Il Brasile è, inoltre, la nazio­ne, insieme al Cile e Perù, che maggior progressi sta facendo nel ridurre le differenze di reddi­to. «A preoccupare è, invece, il caso del Costa Rica. È uno dei Paesi più “egualitari” della regio­ne eppure le disparità stanno crescendo sempre più negli ulti­mi anni», sostiene Lopez Calva. Sulla stessa scia, anche l’Hondu­ras. Se, da un lato, ricchi e pove­ri in America Latina continuano ad essere universi separati, dal­l’altro si nota come questi due mondi si stiano lentamente av­vicinando.

Nell’ultimo decennio, la dispa­rità è ridotta di un 1 per cento al­l’anno. Un ritmo lento. Ma è co­munque un primo passo nella giusta direzione. «Parte del me­rito è dell’espansione della spe­sa sociale. Dal 1999, oltre 100 mi­lioni di persone sono state inse­rite in programmi di assistenza», conclude l’esperto.